‘Kematian Mencurigakan’ Jurnalis Rwanda Memicu Seruan Untuk Penyelidikan – Dua minggu setelah kematian pengkritik pemerintah John Williams Ntwali, polisi gagal menjawab pertanyaan atas dugaan kecelakaan lalu lintas di mana mereka mengatakan dia terbunuh. Panggilan tumbuh untuk penyelidikan atas kematian yang tampaknya tidak disengaja dua minggu lalu dari seorang jurnalis terkemuka Rwanda dan kritikus pemerintah. John Williams Ntwali, seorang kritikus reguler pihak berwenang, ditemukan tewas pada 18 Januari. Menurut laporan polisi, dia tewas ketika sebuah kendaraan yang melaju kencang menabrak sepeda motor yang dia tumpangi di pembonceng di ibu kota, Kigali. Komite senat AS mengatakan dia telah “dibungkam”. Organisasi hak asasi manusia telah bergabung dengan aktivis lain dalam menimbulkan keraguan tentang penyebab kematian editor surat kabar The Chronicles berusia 44 tahun itu.
‘Kematian Mencurigakan’ Jurnalis Rwanda Memicu Seruan Untuk Penyelidikan
eco-union – Amnesty International dan Committee to Protect Journalists, sebuah LSM independen yang berbasis di New York, termasuk di antara media dan organisasi hak asasi yang menyerukan penyelidikan independen. “Dua minggu setelah dugaan kecelakaan itu, otoritas Rwanda gagal memberikan laporan polisi, lokasi persis dugaan kecelakaan itu, bukti foto atau video apa pun, atau informasi terperinci tentang orang lain yang terlibat di dalamnya,” sebuah jaringan asosiasi pers dan sipil organisasi masyarakat mengatakan dalam pernyataan bersama pada hari Selasa.
Ditandatangani oleh lebih dari 60 organisasi, pernyataan itu mengatakan Ntwali, “secara teratur diancam dan diserang di media pro-pemerintah karena pelaporan investigasinya” dan meminta mitra internasional Rwanda, termasuk Persemakmuran, “untuk mempertahankan komitmen mereka terhadap kebebasan media dan untuk meminta Rwanda untuk memungkinkan penyelidikan yang efektif, independen dan cepat” atas kematiannya.
Pada hari Senin, direktur jenderal Unesco, Audrey Azoulay mendesak pihak berwenang Rwanda untuk “memulai penyelidikan penuh dan transparan atas kasus ini untuk sepenuhnya memperhitungkan keadaan kematiannya”. Administrator USAid Samantha Power menyerukan tindakan dalam tweet pada hari Sabtu. AS, bersama dengan Inggris, sebelumnya meminta Rwanda untuk memperbaiki catatan hak asasi manusianya. Pernyataan hari Selasa mengatakan Ntwali adalah satu dari sedikit jurnalis di Rwanda yang meliput persidangan jurnalis, komentator dan anggota oposisi profil tinggi yang dipolitisasi, dan memposting video tentang kondisi mereka di penjara.
Beberapa hari sebelum dia meninggal, Ntwali memposting video YouTube tentang hilangnya seorang penyintas genosida yang tidak dapat dijelaskan yang dilaporkan berbicara tentang kebrutalan polisi. Menurut Human Rights Watch (HRW), Ntwali mengatakan kepada teman-temannya tahun lalu bahwa dia telah diintimidasi oleh pejabat pemerintah dan ditakuti akan nyawanya. Otoritas polisi menolak mengomentari kematian Ntwali, dengan mengatakan kasus tersebut telah diambil alih oleh kantor kejaksaan. Kantor kejaksaan tidak menanggapi permintaan komentar.
Baca Juga : Dunia Menolak Untuk Bertindak Atas Larangan Parade Separatis Serbia: Bosnia
“Ini adalah rezim yang memiliki rekam jejak pembunuhan di luar hukum, pembunuhan politik, penghilangan, kematian yang tidak dapat dijelaskan yang melibatkan aktivis hak asasi manusia, jurnalis, pemimpin oposisi, dan politisi,” kata jurnalis Inggris Michela Wrong, yang bukunya Do Not Disturb menuduh keterlibatan Presiden Paul Kagame dalam banyak pelanggaran hak asasi manusia terhadap tokoh Rwanda – tuduhan yang dia bantah. “Berlawanan dengan konteks itulah kematian [Ntwali] harus diadili.”
Lewis Mudge, direktur HRW Afrika Tengah , mengatakan: “Rwanda adalah negara yang sangat tertutup sehubungan dengan kemampuan orang untuk melakukan pelaporan yang bebas dan adil. Wartawan tahu garis merahnya, dan tidak mendekatinya demi keselamatan mereka sendiri. Ntwali adalah satu-satunya jurnalis di Rwanda yang berbicara tentang apa yang sedang terjadi.” Kelompok hak asasi mengatakan kematian Ntwali sesuai dengan pola tokoh oposisi politik, kritikus pemerintah terkemuka dan jurnalis yang menghilang atau ditemukan tewas dalam keadaan mencurigakan dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2021, penyair Innocent Bahati , yang karyanya dianggap sebagai “ekspresi kritis terhadap isu-isu yang mempengaruhi masyarakat Rwanda”, menghilang.
Pada tahun yang sama, jurnalis radio Cassien Ntamuhanga dijatuhi hukuman 25 tahun karena konspirasi melawan pemerintah dan keterlibatan dalam terorisme. Setelah apa yang disebut HRW sebagai ” pengadilan yang sangat dipolitisasi “, dia melarikan diri ke Mozambik tetapi ditangkap di sana. Otoritas Mozambik membantah telah menahannya dan keberadaannya tidak diketahui sejak saat itu.
Pada tahun 2020, kematian penyanyi gospel Rwanda dan penyintas genosida Kizito Mihigo menimbulkan kecurigaan. Penyanyi itu dihukum karena konspirasi melawan pemerintah setelah menulis lagu yang menyerukan empati terhadap Hutu serta korban genosida Tutsi, yang kemudian dia klaim terpaksa dia akui. Dia dilaporkan telah bunuh diri dalam tahanan polisi – hanya beberapa hari setelah upaya melarikan diri ke negara tetangga Burundi. Permintaan untuk penyelidikan independen atas kematiannya tidak berhasil. “Terlalu banyak kasus orang yang dianggap kritis terhadap pemerintah menghilang dengan cara misterius ini,” kata Mudge. “Kematian Ntwali akan mengirimkan pesan mengerikan lainnya kepada siapa pun yang mencoba melakukan pelaporan independen di Rwanda,” katanya. “Bahwa jika Anda berani melakukan penyelidikan dan melewati batas – Anda dapat membayar dengan nyawa Anda.”
